Enfants et petits nageurs peuvent-ils nager avec les requins-baleines à La Paz ?

Une eau abritée, pas le grand large

Les requins-baleines de La Paz se nourrissent au-dessus de petits fonds près d'El Mogote, la longue langue de sable en face de la ville. Les opérateurs la décrivent comme calme par rapport au grand large, ce qui enlève une bonne partie de l'appréhension d'un débutant.

Ce n'est pas une piscine pour autant. Une brise peut rider la surface, et les requins avancent sans cesse, donc les nageurs doivent palmer pour rester à leur hauteur. De courtes périodes dans l'eau rendent l'effort supportable pour la plupart des gens.

Notre page sur les raisons de la présence des requins au large d'El Mogote présente la baie elle-même. Pour un débutant, l'essentiel est simple : on nage près de la côte, pas loin en mer.

Savoir flotter suffit

Inutile de plonger ou de nager longtemps. Nager avec un requin-baleine, c'est flotter à plat ventre en surface, respirer par le tuba et regarder le requin passer sous vous ou à côté.

Une combinaison donne beaucoup de flottabilité, et un gilet de sauvetage encore plus. Cabo Adventures annonce les deux, et Eco Migrations fournit une combinaison intégrale. Avec l'un ou l'autre, la plupart des gens flottent sans effort et n'ont besoin que de petits coups de palmes.

Les guides se mettent à l'eau avec chaque groupe. Ils vous montrent où regarder, fixent la distance avec le requin et gardent un œil sur ceux qui peinent, ce qui compte plus pour un nageur anxieux que n'importe quel équipement.

Ce que disent les annonces sur les débutants

Les débutants en snorkeling sont les bienvenus sur les trois excursions. Mexico Travel Adventure présente sa sortie comme adaptée aux nageurs expérimentés comme aux novices, et ses guides font entrer les gens par groupes de cinq pour que personne ne soit à l'étroit.

Les petits groupes aident aussi autrement. Eco Migrations s'en tient à huit personnes par bateau selon son annonce, si bien que le guide biologiste peut s'occuper d'un enfant ou d'un adulte hésitant sans retenir tout le monde.

Qui devrait s'abstenir

Les annonces citent quelques personnes qui ne doivent pas participer. Les femmes enceintes figurent sur la liste de chaque excursion présentée ici. Mexico Travel Adventure et Cabo Adventures excluent aussi les personnes souffrant de problèmes de dos, car une panga rapide peut taper fort sur le clapot.

Eco Migrations exclut les femmes enceintes et les bébés de moins d'un an, ainsi que les personnes à mobilité réduite. Si quelqu'un de votre groupe a une question de santé, posez-la directement à l'opérateur avant de réserver plutôt que d'espérer que tout ira bien le jour même.

Enfants et âge minimum

Nous n'avons pas trouvé d'âge minimum clair sur ces annonces, alors vérifiez l'annonce ou demandez à l'opérateur avant de réserver pour un jeune enfant. Les règles peuvent varier d'une entreprise à l'autre et dépendent de l'aisance de l'enfant dans l'eau.

La durée de la journée compte autant que l'âge. La sortie de Mexico Travel Adventure, à partir de ~110 €, dure environ 3 h entre la zone des requins-baleines et le retour à terre, ce qui convient aux enfants vite lassés et laisse l'après-midi pour une sieste ou la plage.

L'excursion de Cabo Adventures depuis Los Cabos dure environ 10 h, dont près de cinq en véhicule. C'est une longue journée pour de jeunes enfants. Notre comparatif entre une excursion depuis Cabo et une nuit à La Paz pèse le pour et le contre.

S'entraîner avant la sortie

Une heure dans la piscine de l'hôtel change beaucoup de choses. Laissez les enfants y essayer masque et tuba, respirer lentement le visage dans l'eau et s'habituer à la sangle.

L'ajustement du masque compte plus que tout. Un masque qui fuit ou s'embue gâche la baignade plus vite que l'eau froide, donc un enfant au petit visage sera peut-être plus à l'aise avec son propre masque. Notre guide de ce qu'il faut emporter sur le bateau couvre le reste de l'équipement.

Expliquez à l'avance ce qui va se passer dans l'eau. Le requin-baleine est un animal filtreur qui mange du plancton et ne présente aucun danger pour l'homme, mais sa taille peut quand même surprendre un enfant qui ne s'y attendait pas.

Regarder depuis le bateau, c'est bien aussi

Personne n'est obligé de se mettre à l'eau. Dans l'eau peu profonde et souvent claire près d'El Mogote, on voit fréquemment les requins depuis la panga, et certains nagent tout près de la surface. Un enfant inquiet peut d'abord regarder, puis décider.

Beaucoup de familles se relaient, un parent dans l'eau pendant que l'autre reste sur le pont. Les requins-baleines sont sauvages et jamais garantis, alors préparez les esprits avant de partir et considérez chaque observation comme un cadeau.

Quelques règles qui gardent tout le monde serein

Les nageurs gardent une distance de deux ou trois mètres et ne touchent jamais le requin. L'expliquer à l'avance aide les enfants, qui ont souvent envie de tendre la main. La liste complète se trouve dans nos règles pour nager avec les requins.

Entrez dans l'eau lentement et sans bruit quand le guide le dit, et restez en surface. Les éclaboussures font fuir le requin et fatiguent vite un débutant, alors qu'en flottant calmement on le voit le plus longtemps.

Si votre famille veut filmer le moment, confiez cette tâche au nageur le plus à l'aise. Nos conseils pour filmer les requins-baleines avec un téléphone expliquent comment faire sans perdre les enfants de vue.