Naast de walvishaaien ook de zeeleeuwen van La Paz zien
Veel bezoekers gaan uit La Paz naar huis met twee dierenverhalen in plaats van één. De walvishaaien eten vlak bij de stad, terwijl een kolonie zeeleeuwen op rotseilandjes aan het verre uiteinde van Espíritu Santo leeft. Allebei zien vraagt wat planning, en volgens ons werken twee aparte dagen beter dan één.
Twee heel verschillende zwemtochten vanuit één stad
Het zwemmen met walvishaaien blijft dicht bij huis. De boten varen in het ondiepe, groene water bij El Mogote, een kort tochtje vanaf de Malecón, en meestal ben je binnen een paar uur terug in de stad.
De zeeleeuwen wonen veel verder weg. Hun kolonie ligt bij Los Islotes, een groepje rotseilandjes aan de noordpunt van Espíritu Santo, en om er te komen ben je een hele dag op het water.
De twee ervaringen lijken totaal niet op elkaar. De ene is een rustige, trage ontmoeting met een enorm dier aan het oppervlak, de andere is druk en lawaaierig, met jonge zeeleeuwen die in helderder water om je heen schieten.
Espíritu Santo en de kolonie bij Los Islotes
Espíritu Santo is een groot, onbewoond eiland ten noordoosten van La Paz. Het is beschermd en maakt deel uit van een UNESCO-werelderfgoed dat eilanden en beschermde gebieden in de Golf van Californië omvat.
De bewoners van Los Islotes zijn Californische zeeleeuwen. Je hoort de kolonie voordat je hem ziet, een koor van geblaf vanaf de rotsen, met grote mannetjes die hun stuk kust bewaken en jongere dieren in het water.
De pups en jonge dieren zijn de sterren. Ze zijn vaak nieuwsgierig en speels rond snorkelaars, draaien rondjes en blazen bellen, terwijl je de volwassen dieren beter veel ruimte geeft. De kolonie is beschermd, en de gidsen bepalen waar je mag zwemmen.
Hoe een dag bij de eilanden er meestal uitziet
Op deze site noemen we geen zeeleeuwentour, dus zie dit als een algemeen beeld. De meeste tochten naar Espíritu Santo vertrekken 's ochtends uit La Paz en brengen de dag door langs de kust van het eiland voordat ze 's middags terugvaren.
De tocht naar Los Islotes is naar lokale maatstaven lang, en het open water buiten de baai kan onrustiger zijn dan het ondiepe water bij El Mogote. De dagen combineren meestal snorkelen bij de kolonie met stranden en baaitjes onderweg.
Kijk voor het boeken wat elke beschrijving inbegrepen heeft, want eten en wetsuits verschillen per organisator. De paklijst voor een dag op de boot noemt de winddichte laag die je op de terugweg wilt hebben.
Waarom we de combitours hebben weggelaten
Sommige organisatoren verkopen één dag die de walvishaaien combineert met de zeeleeuwen, vaak met het strand van Balandra op de terugweg erbij. Op papier ziet dat er efficiënt uit, zeker als je weinig tijd in La Paz hebt.
In de praktijk zijn het lange dagen met veel tijd op de boot. De combi's die we vonden hadden bovendien heel weinig reviews, dus we hadden te weinig bewijs om er een aan te raden, en we hebben ze van de site gelaten.
Een combidag zet ook alles op één kaart. Waait het of blijven de haaien weg, dan verlies je beide hoogtepunten tegelijk, zonder tweede kans in de planning.
Een korte walvishaaientocht die de middag vrijlaat
De boten van Mexico Travel Adventure vertrekken vanaf de Muelle Fiscal aan de Malecón. De tocht duurt ongeveer 3 uur, het walvishaaiengebied en de terugweg naar land meegerekend. Zwemmers gaan in groepjes van vijf met een mariene bioloog als gids, en snorkeluitrusting en water worden verzorgd.
Twee dagen geven rust en een reserve
Door de tochten over twee dagen te verdelen, wordt het weer van een bedreiging een planningskwestie. Sluit de wind de baai op je walvishaaienochtend, dan kun je de twee dagen omwisselen of er een later in je verblijf zetten.
Het geeft je lichaam ook rust. Een ochtend in een wetsuit gevolgd door een hele dag op open water is vermoeiend, en met een rustdag ertussen geniet je van de tweede tocht in plaats van dat je hem uitzit.
Onze pagina over wat je doet als een tocht wordt afgelast behandelt terugbetaling en nieuwe data uitgebreid. In het kort: boek de walvishaaien vroeg en houd een reserveochtend vrij.
Een eenvoudig plan voor een kort verblijf
Met drie nachten in La Paz is een makkelijke volgorde: walvishaaien op de eerste ochtend, een vrije middag op de Malecón, de eilandtocht op de tweede dag en een reserveochtend op dag drie voor alles wat de wind heeft uitgesteld.
- Op dag één de korte tocht vanaf de Muelle Fiscal, vanaf ~€ 110, en daarna een rustige middag in de stad
- Op dag twee de dagtocht per boot naar Espíritu Santo en Los Islotes
- Op dag drie een reserveochtend voor een omgeboekte tocht, of een taxi naar Balandra als alles goed ging
Heb je liever een langere walvishaaientocht met meer uitleg, dan duurt de tocht van Eco Migrations met een bioloog, vanaf ~€ 167, ongeveer 4 uur, met een volledig wetsuit inbegrepen. Hij scoort een 4,9 uit 40+ reviews op GetYourGuide.
Beide plannen in de wintermaanden
De walvishaaien bepalen de kalender. Ze verzamelen zich ruwweg van november tot april in de baai, en daarbuiten stoppen de organisatoren met de tochten, dus plan het tweetal binnen die maanden. Onze gids voor het seizoen gaat maand voor maand.
Winterwater voelt koel aan op een lange dag in en uit de zee, en de eilandtocht staat langer bloot aan de wind. Een volledig wetsuit maakt veel verschil, en zenuwachtige zwemmers vinden tips op onze pagina over beginners en kinderen in het water.
De prijzen verschillen per datum en partner, en de walvishaaientochten staan naast elkaar in onze vergelijking van de drie tours. Wil je vooraf meer weten over de haaien, lees dan waarom ze zich bij El Mogote verzamelen.