Negen regels voor zwemmen met walvishaaien in La Paz
Zwemmen met walvishaaien in La Paz gebeurt in een beschermd, gereguleerd deel van de baai, en de gidsen geven uitleg voordat iemand nat wordt. De regels zijn kort en makkelijk te volgen. Als je ze vooraf kent, wacht je minder lang op de boot en verloopt het zwemmen rustiger, voor jou en voor de haai.
Waarom zwemmen met walvishaaien regels kent
De haaien eten vlak onder het oppervlak boven de ondiepten bij El Mogote, en daardoor kun je met ze snorkelen. Het brengt ze ook dicht bij bootverkeer, en sommige haaien in de baai hebben littekens van schroeven.
Het gebied is beschermd, en boten wisselen elkaar af bij elke haai. Er gaan maar een paar zwemmers tegelijk met een gids het water in, en Mexico Travel Adventure laat gasten in groepjes van vijf gaan.
Zulke regels zijn gebruikelijk overal waar mensen met walvishaaien zwemmen. In La Paz tellen ze extra, omdat het voedselgebied dicht bij een drukke stad met veel boten ligt.
De lijst hieronder geeft de gebruikelijke regels. Je gidsen vertellen je de details voor jouw boot, en wat zij zeggen weegt zwaarder dan wat hier staat.
Regels voor de boot en het instappen
1. Luister naar de uitleg en blijf bij je gids
Elke tocht begint met een korte uitleg op de boot. In het water bepaalt de gids waar je zwemt en wanneer je eruit klimt, en als je dicht bij hem blijft, blijft de groep rond de haai overzichtelijk.
2. Glijd rustig het water in
Laat je vanaf de zijkant van de panga in het water zakken in plaats van te springen. Gespetter en harde trappen kunnen de haai laten schrikken, waarna hij wegduikt en de ontmoeting voor iedereen voorbij is.
3. Wacht op je beurt
Boten wisselen elkaar af en groepen krijgen korte beurten, dus de tijd in het water is per groep beperkt. Het wachten aan dek hoort bij het systeem dat voorkomt dat het rond een haai te druk wordt.
Regels voor afstand en contact
4. Houd een paar meter afstand
De gebruikelijke richtlijn is ongeveer 2 meter van het lijf en meer van de staart. Een slag met de staart is zelfs bij een jonge haai krachtig, en de afstand houdt je ook uit zijn baan.
5. Raak de haai nooit aan en ga er niet op zitten
Een walvishaai heeft een beschermlaag op zijn huid die een hand kan beschadigen. Een vin vastpakken of meeliften bezorgt het dier stress, en gidsen nemen dat serieus.
6. Blijf aan het oppervlak
Zwem naast de haai in plaats van boven op hem af te duiken. Bij deze tochten wordt geen duikuitrusting gebruikt, en een snorkelaar boven de rug van de haai blokkeert zijn weg omhoog naar het plankton.
Regels voor camera's, uitrusting en huid
7. Geen flits
Flitsfotografie is niet toegestaan bij de haaien. Daglicht aan het oppervlak is genoeg voor een telefoon of actiecamera, en onze gids voor het filmen van de haaien laat zien hoe je binnen de regels een helder filmpje maakt.
8. Draag het wetsuit of reddingsvest als dat gevraagd wordt
Gidsen kunnen je vragen een wetsuit of reddingsvest te dragen. Beide geven extra drijfvermogen, zodat je rustig aan het oppervlak drijft in plaats van hard te trappen bij de haai.
9. Gebruik rifvriendelijke zonnebrand of helemaal niets
Gewone zonnebrand laat een laagje op het water achter in een beschermd gebied. Gebruik een rifvriendelijke variant of sla het over en bedek je met een rashguard, zoals onze paklijst voor de tocht aanraadt.
Zo gaat een beurt in het water
Zodra de bemanning een haai ziet, manoeuvreert de panga in positie en wacht op zijn beurt. De gids roept dan een klein groepje naar de rand, en jullie glijden samen het water in.
Je zwemt naast de haai terwijl hij eet, houdt afstand en laat hem het tempo bepalen. Als de gids een teken geeft, klim je weer aan boord en gaat de volgende groep erin.
Bij de tocht van Mexico Travel Adventure vanaf ~€ 110 zorgen groepjes van vijf ervoor dat iedereen tijd bij de haai krijgt. De tour scoort 5,0 uit 50+ reviews op Viator.
Beurten in groepjes van vijf met een bioloog
De tocht van drie uur van Mexico Travel Adventure vanaf de Muelle Fiscal, met een zeebioloog als gids die je over de regels vertelt. Vergelijk beide partners voor jouw datum.
Op een drukke ochtend ga je misschien meer dan eens het water in als de haaien aan het oppervlak blijven. Walvishaaien zijn wel wild, en geen enkele tour kan beloven hoeveel beurten je krijgt of dat je er überhaupt een ziet.
Wat de regels betekenen voor zenuwachtige zwemmers
Korte beurten en een gids naast je maken het zwemmen minder spannend dan het klinkt. Het water boven El Mogote is ondiep en meestal rustiger dan open zee.
De meeste beginners vinden het moment dat ze van de boot glijden het moeilijkst. Daarna voelt het verrassend makkelijk om met je gezicht naar beneden in een wetsuit te drijven terwijl een enorme gevlekte vorm onder je door glijdt.
Twijfel je aan je zwemkunsten, lees dan onze gids voor kinderen en beginners. Onze gids over El Mogote legt uit waarom de haaien zo dicht bij de stad eten.
Regels die de tocht beter maken
De regels kunnen streng voelen als er een haai vlak voor je zwemt. Ze zijn de reden dat de haaien blijven terugkomen naar een baai vol bezoekers, en de reden dat organisatoren überhaupt tochten mogen aanbieden.
Gidsen houden de groep goed in de gaten en roepen iedereen terug die te dichtbij komt. Volg dat meteen op, dan komt je volgende beurt meestal sneller.
Een rustige haai die blijft eten geeft je een langere, dichtere blik dan een die wegduikt. Kijk wanneer de haaien in de baai zijn en wat elke tocht kost voordat je boekt.