Zo film je walvishaaien in La Paz zonder duikcamera

Een telefoon of actiecamera is genoeg

Elke zwemtocht in La Paz speelt zich af aan het oppervlak, op een paar meter van de haai. Dat past goed bij kleine camera's, want je gaat nooit zo diep dat druk of kleurverlies echt een probleem wordt.

Een telefoon in een afgesloten waterdichte hoes is de goedkoopste optie. Test de hoes voor de reis in een gootsteen of zwembad, en controleer of het touchscreen nat nog reageert door het plastic heen.

Een actiecamera zoals een GoPro is makkelijker te hanteren. Hij is klein, in zijn behuizing volledig waterdicht en filmt breed, zodat een haai op een paar meter afstand het beeld vult zonder in te zoomen.

Instellingen die je kiest voordat je nat wordt

Stel alles op de boot in, want in een natte hoes zijn menu's lastig te bereiken. Kies de breedste lens die je telefoon of camera heeft, en zet de schermvergrendeling uit, zodat de opname niet halverwege een passage stopt.

Een hogere framerate geeft vloeiendere clips en later de mogelijkheid van slow motion. Op een actiecamera is 60 beelden per seconde een goede middenweg die nog genoeg batterij overlaat voor de ochtend.

Laad de avond ervoor op en maak ruimte vrij op de kaart of telefoon. Veeg de lens of het venster van de hoes schoon vlak voordat je het water in glijdt, want één druppel of veeg maakt elk beeld wazig.

Houd hem vast

Camera's zinken, en op de bodem van de baai wil je niet gaan zoeken. Gebruik een polsband aan hoes of camera, of een drijvende handgreep die de camera aan het oppervlak houdt als je hem loslaat.

Controleer de band en de clips op de boot voordat je groep het water in gaat. De gids roept je snel het water in zodra er een haai is gezien, en dan is er geen tijd om met de spullen te prutsen.

Film video, kies later de foto's

Walvishaaien blijven bewegen terwijl ze eten, en jij ook. Eén foto vangt vaak een wazige staart of een stuk groen water, terwijl een rustige clip het hele dier laat langsglijden.

Start de opname voordat je je gezicht in het water steekt en laat hem lopen. Achteraf haal je stilstaande beelden uit de video, en de meeste telefoons en actiecamera's slaan beelden op die scherp genoeg zijn om te delen.

Film van opzij, niet van bovenaf

Kijk je recht naar beneden op een walvishaai, dan zie je zijn gevlekte rug en weinig meer. De mooiste beelden komen van opzij, op de hoogte van de haai, waar je de brede bek en de lange rij kieuwspleten ziet.

Blijf aan het oppervlak en zwem evenwijdig aan de haai, iets voor zijn vinnen. Bovenop het dier naar beneden duiken is tegen de gebruikelijke regels, en onze gids met de zwemregels noemt de rest.

Houd de afstand aan die de gids bepaalt, meestal zo'n 2 meter van het lichaam en meer van de staart. Een groothoeklens laat die afstand kleiner lijken dan hij is, dus dichterbij komen is niet nodig.

Groen water en de zon

Het water bij El Mogote is vaak groen en troebel. Die waas is het plankton waarvoor de haaien komen, dus juist de troebelere dagen kunnen de drukkere zijn voor waarnemingen.

Plankton beperkt hoe ver de camera kan kijken. Kom zo dichtbij als de regels toelaten, en film met de zon in je rug, zodat het licht op de haai valt en niet in de lens. Onze pagina over de zandbank waar de haaien eten legt de baai uit.

Geen flits, geen filters nodig

Flitsfotografie is rond de haaien niet toegestaan, en de flits zou toch alleen het plankton voor de lens verlichten. Zet de flits uit voordat je de boot verlaat, zodat hij niet per ongeluk afgaat.

Rode filters helpen duikers om op diepte kleur terug te krijgen, maar vlak onder het oppervlak zijn ze meestal niet nodig. Het licht is sterk genoeg, en achteraf kun je de kleuren in een bewerkingsapp iets warmer maken.

Foto's kopen of de gids vragen

De walvishaaiendag van Cabo Adventures, vanaf ~€ 231, is de enige tour hier die foto's te koop aanbiedt, als optionele cd. Wil je foto's zonder het gedoe van een camera, dan is dat de eenvoudigste weg.

Bij de twee tochten in La Paz wordt geen fotoservice genoemd. Vraag het op de dag zelf aan de gids, want sommige gidsen hebben een camera bij zich, maar reken er niet op. Onze prijsgids noemt de andere extra's waarvoor je beter wat budget opzijzet.

Leg de camera even weg

De tijd in het water bij elke haai is beperkt, en een scherm tussen jou en het dier kan die helemaal opslokken. Veel zwemmers filmen de eerste passage en kijken bij de tweede gewoon.

Walvishaaien zijn wilde dieren en nooit gegarandeerd, dus zie de beelden als een extraatje. Levert de eerste ochtend niets op, dan helpen onze tips over wat je doet als er geen haaien komen je een tweede poging te plannen, en de paklijst voor de boot behandelt de hoes en de polsband.