Derfor samles hvalhajerne ud for El Mogote i La Paz
De fleste møder deres første hvalhaj inden for synsvidde af byen, en kort sejltur fra Malecón. Grunden er en lang sandbanke ved navn El Mogote og den føde, der hober sig op i det lave vand ved siden af den. Ved du lidt om begge dele, bliver svømmeturen langt mere interessant.
En sandbanke over for byen
Stil dig på Malecón i La Paz, og kig ud over vandet. Den lave stribe sand og mangrove på den anden side er El Mogote, en lang sandbanke, der lukker en del af bugten af og skærmer den mod det åbne hav.
Mellem byen og sandbanken er vandet lavt et langt stykke ud. Det lave, beskyttede hjørne af bugten ved La Paz er der, hvor hvalhajerne tilbringer meget af vinteren, og hvor al svømning på denne side foregår.
Sejlturen derud er kort, som regel et sted mellem få minutter og en halv time. Du kan være tilbage på Malecón med en kop kaffe før frokost, og det er en stor del af grunden til, at La Paz fungerer så godt til en hvalhajtur.
Havets største fisk æder den mindste føde
Hvalhajen er en haj, ikke en hval, og den er den største nulevende fisk. Voksne dyr kan blive omkring 12 meter eller mere, selv om dem i bugten som regel er meget mindre.
Trods størrelsen lever den af bittesmå byttedyr. Den er en filtrator, der svømmer langsomt med den brede mund åben og sier plankton og små fisk ud af vandet, mens den svømmer.
Den kost er grunden til, at dyret ikke udgør nogen fare for svømmere. Den viser ingen interesse for mennesker og æder bare videre, mens du svømmer ved siden af. De reelle risici går den anden vej, fra både og uforsigtige hænder.
Derfor trækker vandet ved El Mogote dem til
Om vinteren fyldes det lave vand ved sandbanken med plankton. Opslagene for turene i La Paz peger alle på denne føde som grunden til, at hajerne samles her i stedet for at passere forbi på dybere vand.
Planktonet er også grunden til, at bugten ofte ser grøn eller grumset ud i stedet for klart blå. Dykkere brokker sig måske over sigtbarheden, men for en hvalhaj betyder det uklare vand aftensmad. En grøn dag er tit en god dag til at finde dem.
Hajerne æder tæt på overfladen, nogle gange med toppen af hovedet og rygfinnen over vandet. Den vane gør, at du kan se dem godt med bare maske og snorkel og helt uden dykkeruddannelse, som vores side om svømning med svage svømmere og børn forklarer nærmere.
Unge hajer, vintermåneder
Hvalhajerne i bugten ved La Paz er for det meste unge dyr. Længder på omkring 4–8 meter nævnes ofte, og det er stort nok til at fylde hele synsfeltet under vandet, men stadig lille ved siden af et fuldvoksent dyr.
De dukker op omtrent fra november til april. Eco Migrations' opslag siger fra midten af oktober, mens Mexico Travel Adventures angiver november til april, og start og slut flytter sig lidt fra vinter til vinter. Vores guide til sæsonen måned for måned gennemgår fordele og ulemper.
Hvor de unge hajer opholder sig resten af året, undersøges stadig af forskere. For en besøgende er den praktiske pointe enkel: uden for sæsonen holder operatørerne op med at sejle ud til hvalhajerne.
Sugefisk, passagererne om bord
Kig nøje på en hvalhaj, og du vil tit opdage slanke fisk, der sidder fast på dens bug eller flanke. Det er sugefisk, der holder fast med en sugeskive oven på hovedet og kører gratis med.
De samler rester op og får et lift gennem vandet uden at bruge meget energi. At se en sugefisk flytte sig på den plettede hud er en af de små detaljer, folk husker, når det store øjeblik er overstået.
Et beskyttet område med regler på vandet
Fødeområdet ved El Mogote er beskyttet og reguleret. Bådene holder sig inden for en afmærket zone, holder farten nede og skiftes til at nærme sig en haj, så et enkelt dyr ikke bliver omringet af flere pangaer på én gang.
Grænserne findes, fordi hvalhajer svømmer langsomt i overfladen og kan blive ramt af skruer. Kun få svømmere går i vandet ad gangen sammen med en guide, og besætningen giver dig en instruktion, før nogen bliver våd.
Vores regler for at svømme med hajerne gennemgår afstand, berøring og solcreme punkt for punkt. Ingen af dem står i vejen for et godt møde, og når de bliver fulgt, bliver hajerne ved med at komme tilbage.
Svøm med en, der studerer bugten
Eco Migrations kører sin tur med en tosproget havbiolog, der forklarer om hajerne og bugten undervejs. Den starter på deres kontor i centrum af La Paz, hvor du får heldragt og snorkelsæt, og ifølge opslaget er I en lille gruppe på otte pr. båd.
Vilde dyr, aldrig en sikker sag
At hajerne samles ved El Mogote er et mønster og ikke en køreplan. Hajerne er vilde, så nogle formiddage er de spredt og svære at finde, og vinden kan holde bådene i havn.
Ingen kan love et møde, uanset hvad en reklame antyder. Vores side om hvad der sker, når hajerne udebliver, forklarer de almindelige afbestillingsregler, og hvordan du planlægger en ekstra formiddag ind i opholdet.
Vælg en båd ud til sandbanken
Alle turene i La Paz sejler ud til det samme vand, så forskellene ligger i guiden, udstyret og prisen. Eco Migrations' biologledede tur fra ~167 € har 4,9 fra 40+ anmeldelser på GetYourGuide og varer ca. 4 timer.
Mexico Travel Adventures kortere tur fra ~110 € mødes ved Muelle Fiscal på Malecón og har også en havbiolog som guide. Svømmerne sendes i vandet i grupper på fem, så alle får deres tur.
Bor du i Los Cabos, kører Cabo Adventures dig i stedet derop for en dag. Priserne varierer efter dato og partner, og vores sammenligning af de tre ture og deres priser stiller dem op side om side. Efter svømningen fører den samme bugt nordpå til søløverne, som vi beskriver på vores side om at tilføje Espíritu Santo.