Perché gli squali balena si radunano davanti a El Mogote, a La Paz
Quasi tutti incontrano il loro primo squalo balena in vista della città, a un breve tragitto in barca dal Malecón. Il motivo è una lunga lingua di sabbia chiamata El Mogote e il cibo che si accumula nell'acqua bassa al suo fianco. Saperne un po' su entrambi rende la nuotata molto più interessante.
Una lingua di sabbia di fronte alla città
Mettiti sul Malecón di La Paz e guarda oltre l'acqua. La striscia bassa di sabbia e mangrovie sulla sponda opposta è El Mogote, una lunga lingua di sabbia che chiude parte della baia e la ripara dal mare aperto.
Tra la città e la lingua di sabbia l'acqua resta bassa per un lungo tratto. Quell'angolo basso e riparato della baia di La Paz è dove gli squali balena passano buona parte dell'inverno, e dove si svolgono tutte le nuotate di questo sito.
Il tragitto in barca è breve, di solito tra pochi minuti e circa mezz'ora. Puoi essere di nuovo sul Malecón con un caffè prima di pranzo, ed è uno dei motivi principali per cui La Paz funziona così bene per un'uscita con lo squalo balena.
Il pesce più grande del mare mangia il cibo più piccolo
Lo squalo balena è uno squalo, non una balena, ed è il pesce più grande che esista. Gli adulti possono arrivare a circa 12 metri o più, anche se quelli nella baia di solito sono molto più piccoli.
Nonostante la mole vive di prede minuscole. È un filtratore che nuota lentamente con l'ampia bocca aperta, trattenendo plancton e piccoli pesci mentre avanza.
È per questa dieta che l'animale non rappresenta un pericolo per chi nuota. Non mostra alcun interesse per le persone e continua semplicemente a nutrirsi mentre gli nuoti accanto. I veri rischi sono al contrario, per lui, da barche e mani incaute.
Perché l'acqua vicino a El Mogote li attira
D'inverno l'acqua bassa vicino alla lingua di sabbia si riempie di plancton. Gli annunci delle uscite da La Paz indicano tutti questo cibo come il motivo per cui gli squali si radunano qui invece di passare oltre in acque più profonde.
Il plancton è anche il motivo per cui la baia sembra spesso verde o torbida invece che azzurra e limpida. I sub magari si lamentano della visibilità, ma per uno squalo balena l'acqua torbida significa cena. Una giornata verde è spesso una buona giornata per trovarli.
Gli squali si nutrono vicino alla superficie, a volte con la sommità della testa e la pinna dorsale fuori dall'acqua. Questa abitudine ti permette di vederli bene con solo maschera e boccaglio, senza alcun brevetto da sub, come spiega meglio la nostra pagina su nuotatori incerti e bambini in acqua.
Squali giovani, mesi invernali
Gli squali balena della baia di La Paz sono per lo più giovani. Si parla spesso di lunghezze tra circa 4 e 8 metri, abbastanza per riempirti la vista sott'acqua e comunque piccoli accanto a un adulto.
Arrivano più o meno da novembre ad aprile. L'annuncio di Eco Migrations dice da metà ottobre, quello di Mexico Travel Adventure da novembre ad aprile, e inizio e fine si spostano un po' da un inverno all'altro. La nostra guida mese per mese alla stagione esamina pro e contro.
Dove vadano i giovani squali nel resto dell'anno è ancora oggetto di studio. Per un visitatore il punto pratico è semplice: fuori stagione gli operatori smettono di organizzare le uscite con lo squalo balena.
Le remore, i passeggeri a bordo
Guarda bene uno squalo balena e spesso noterai dei pesci sottili attaccati al ventre o al fianco. Sono remore, che si tengono con una ventosa sulla testa e viaggiano gratis.
Raccolgono gli avanzi e si fanno trasportare senza spendere molta energia. Guardare una remora che cambia posizione sulla pelle maculata è uno di quei piccoli dettagli che restano in mente quando il grande momento è passato.
Un'area protetta con regole in acqua
La zona di alimentazione vicino a El Mogote è protetta e regolamentata. Le barche lavorano all'interno di un'area delimitata, tengono bassa la velocità e si avvicinano a uno squalo a turno, così un singolo animale non viene accerchiato da più panghe insieme.
I limiti esistono perché gli squali balena nuotano lentamente in superficie e possono essere colpiti dalle eliche. In acqua entrano pochi nuotatori alla volta con una guida, e l'equipaggio fa un briefing prima che chiunque si bagni.
Le nostre regole per nuotare con gli squali trattano una per una distanza, contatto e crema solare. Nessuna di esse rovina un bell'incontro, e rispettarle fa sì che gli squali continuino a tornare.
Nuota con chi studia la baia
Eco Migrations organizza la sua uscita con un biologo marino bilingue che spiega gli squali e la baia strada facendo. Si parte dal loro ufficio nel centro di La Paz, dove ricevi una muta intera e un kit da snorkeling, in un piccolo gruppo di otto per barca secondo l'annuncio.
Animali selvatici, mai una certezza
Il raduno vicino a El Mogote è una tendenza, non un orario. Gli squali sono selvatici, quindi certe mattine sono sparpagliati e difficili da trovare, e il vento può tenere le barche in porto.
Nessuno può promettere un avvistamento, qualunque cosa lasci intendere una pubblicità. La nostra pagina su cosa succede quando gli squali non si fanno vedere spiega le regole di cancellazione abituali e come tenere una mattina di riserva nel soggiorno.
Scegliere la barca per la lingua di sabbia
Tutte le uscite da La Paz vanno nella stessa acqua, quindi le differenze stanno nella guida, nell'attrezzatura e nel prezzo. L'uscita con biologo di Eco Migrations, a partire da ~167 €, ha 4,9 su 40+ recensioni su GetYourGuide e dura circa 4 ore.
L'uscita più breve di Mexico Travel Adventure, a partire da ~110 €, ha il punto d'incontro al Muelle Fiscal sul Malecón e ha anch'essa una guida biologa marina. Manda i nuotatori in acqua a gruppi di cinque, così tutti hanno il loro turno.
Se alloggi a Los Cabos, Cabo Adventures ti porta su in giornata. I prezzi variano per data e piattaforma, e il nostro confronto dei tre tour e dei loro prezzi li mette fianco a fianco. Dopo la nuotata, la stessa baia porta a nord verso i leoni marini di cui parla la nostra pagina su come aggiungere Espíritu Santo.